Zaterdag 20 september werd het startsein gegeven voor een nieuw seizoen in de KNSB-competitie. Met UVS troffen we meteen een geduchte tegenstander; met een gemiddelde rating rond de 2200 zag ik hen op voorhand wel als een van de favorieten in de poule. Met het voornemen ons kranig te weren, vertrokken we richting Nijmegen. Daar aangekomen zagen we dat er zich die dag meer schakers hadden gemeld bij De Biezantijn. Ook de Meesterklassewedstrijd tussen Zuid Limburg en Groningen werd namelijk in Nijmegen gespeeld, een praktische oplossing en voor ons een leuke bijkomstigheid!
Nadat alle matadoren hun plek achter het bord gevonden hadden kon de wedstrijd beginnen. Het scoreverloop zag er in eerste instantie aardig uit voor Venlo, maar aan de horizon leken zich al enkele donkere wolken samen te pakken. Een snelle blik op de borden.
Bord 3 Maarten Strijbos – Hans Klip ½-½
Na een provocatieve opzet van Hans lag de bal bij Maarten. Vol op de aanval spelen met alle complicaties van dien, of rustig opbouwen en kijken wat er gebeurt. Maarten koos voor het laatste. Objectief wellicht correct, maar hij kwam enkele zetten later tot de conclusie dat dit niet de gehoopte stelling had opgeleverd. Een remiseaanbod van Hans werd dan ook snel geaccepteerd. De stellingen die ik in de analyse langs zag komen gaven aan dat er veel speelde onder de oppervlakte, maar voor nu een kalm begin.
Bord 1 Mart Nabuurs – Jaap Houben 1-0
Zelf koos ik voor een agressieve opzet, waar Jaap het antwoord op schuldig moest blijven. Net toen hij zich verzoende met een middag stug verdedigen, sloeg ik met een stukoffer door de zwarte stelling heen.
Jaap rekende na 15. …,e6 op een terugtrekking van de loper, maar mijn oog was al op de volgende combinatie gevallen. 16.Lxe6! fxe6 17.Pg5 Pf8 de enige manier om e6 te dekken, maar nu komt de volgende moker 18.Tf7! Dxf7 19.Pxf7 Kxf7 20.Df2+ gevolgd door Tf1 en zwart kan niet verhinderen dat de witte dame op f7 op bezoek komt en de voorraadkast leegplundert. Jaap keek het nog enkele zetten aan, maar had vervolgens genoeg gezien.
Bord 4 Robbie Manders – Geert Hovens ½-½
Niet lang daarna zag ik ook Geert zijn tegenstander de hand schudden. Wit leek wat lichte druk te hebben, maar veel zal het niet zijn geweest. Na dameruil had zwart geen enkel probleem meer en kon het halfje genoteerd worden. Een nette partij!
Bord 5 Peter Schoeber – Joost Retera ½-½
Ook Peter scoorde daarna een halfje tegen een sterke tegenstander. Met een agressieve opzet pakte Peter de nodige ruimte. In plaats van een directe koningsaanval koos Peter ervoor eerst zijn ontwikkeling af te maken, wat Joost de gelegenheid gaf zijn verdediging beter op orde te krijgen. Peter had nog steeds het betere van het spel, maar na een gemiste kans leek de partij langzaam naar remise te kabbelen en dat werd het dan ook. Echter bleek er vlak voor het eind nog een dot van een kans in te hebben gezeten voor Peter.
In deze stelling heeft Joost zojuist zijn toren van rugdekking voorzien. Een natuurlijke reactie, maar hier had Peter kunnen profiteren met 22.Pe5! Valt de dame aan en de communicatie tussen de torens wordt onderbroken. Na bijvoorbeeld 22. …,dxe5 23.Txe4 f5 24.Tee1 Lxh6 25.Dxh6 Dxd4+ 26.Kh1 Dd6 27.h4 ziet de aanval er kansrijk uit. Peter koos voor 22.Lxg7? en na 22. …,Kxg7? geeft nog een nieuwe kans 23.Txe4? wederom23.Pe5! Txe4 24.Te1 De6 25.Txe4 Dxe4 26.De1 Dxe1 en hier werd remise overeengekomen.
Tussenstand dus 1,5-2,5 voor Venlo, maar nu was het aan UVS om wat terug te doen.
Bord 6 Jan Pijkeren – Nico van der Hoogt 1-0
Nico werd door Jan al snel onder druk gezet en na een vroegtijdige pionnenruil in het centrum zag de stelling er al snel bedenkelijk uit. Nico koos voor de meest praktische oplossing: een kwaliteitsoffer in de hoop zijn stukken te kunnen bevrijden. Jan bleef echter alert, offerde de kwal terug en maakte vervolgens alsnog dankbaar gebruik van de verzwakte zwarte koningsstelling. Een ultieme vlucht naar de andere vleugel bood ook geen soelaas en in verloren stelling zorgde de klok voor het eindsignaal.
Bord 8 Diderick Holtland – Bas van der Grinten 1-0
In deze partij probeerde Bas, zoals gebruikelijk, actief te spelen. Het opspelen van de pionnen voor de eigen koning zag er niet verkeerd uit, maar een verkeerde voortzetting zorgde ervoor dat Diderick gebruik kon maken van de ontstane zwaktes. Bas verdedigde zich nog creatief door de koning het verdedigende vuile werk op te laten knappen, maar met de vijandelijke armada voor de deur viel er geen eer meer te behalen.
3,5-2,5 dus. Het duurde vervolgens nog een tijdje tot de laatste twee uitslagen bekend waren. Maar alleen door een uiterst Venloos rooskleurig montuur bekeken, zouden we een matchpunt mee naar huis mogen nemen. Michel moest een toreneindspel keepen en toen bij Thijmen de tijdnoodkruitdampen opgetrokken waren, was het ook duidelijk dat hij zijn handen docht zou mogen knijpen met een halfje. Allereerst was Michel klaar.
Bord 7 Michel Franssen – Olav Schoonenberg 0-1
Michel speelde een tijdlang keurig mee met zijn opponent en de stelling was dan ook lange tijd in evenwicht. Michel had keuze tussen verschillende plannen, maar een onachtzaamheid kostte een pion en noopte hem tot verdedigen. Dit leek een gevecht tegen de bierkaai te worden, maar tussen zet 30 en 40 -ongetwijfeld door tijdnood- schommelde de evaluatie geregeld tussen winst voor zwart en gelijkspel. Na de tijdcontrole ontstond de volgende stelling:
Wit heeft hier enkele taken op zijn bordje liggen. Zo dreigt zwart een pion te slaan, wil de a-pion naar de overkant en ook de witte koning staat niet erg gelukkig. Na bijvoorbeeld 43.Tc4 Txe3 44.a5 Ta3 anders wordt de a-pion een probleem 45.Txe4 is de remise nabij. Michel koos echter voor het centraliseren van zijn koning. 43.Kg2?! dit kan nog, maar het pad wordt al smaller 43….,Txe3 44.Kf2? Maar dit is teveel. Nu krijgt zwart met enkele nauwkeurige zetten alles onder controle en worden de zwarte pionnen onhoudbaar. 44.a5 of 44.g4 was nodig. 44….,Tf3+! 45.Kg2 Ta3 46.Tc4 Ta2+ 47.Kf1 f5 en zwart won het eindspel.
Bord 2 Anton van Rijn – Thijmen Smith ½-½
Nadat beide spelers hun stukken ontwikkeld hadden, werd Thijmen na een mindere zet –en alerte reactie- al snel met een slechte tot verloren stelling opgezadeld. Met het veroveren van het loperpaar en het centrum koos Anton voor een optisch fraaie voortzetting, maar juist dit gaf Thijmen een aanknopingspunt om terug in de partij te komen. Het vervolg ontpopte zich tot een bijzonder ingewikkeld en boeiend gevecht, waar ik met een beknopte analyse nauwelijks recht toe doe. Ik beperk me tot een tweetal instructieve momenten:
Hier heeft Thijmen een pion gepakt als tegenwicht voor de positionele minnetjes. De penning geeft wit echter vervelende dreigingen. Thijmen koos ervoor direct de zaak op te helderen. 23. …,Pxc3? wat verderop in de variant blijkt waarom een ogenschijnlijk klein tussenzetje hier een groot verschil had gemaakt. Met 23. …,f5 en na 24.f3 Pxc3! Had zwart zich een hoop ellende kunnen besparen. 24.Dxe7 Txe7 25.Txe7 Pa2 26.Tce1 met matdreiging. Met de pion op f5 kan zwart meteen met c4-c3 opstomen, nu moet er eerst nog een gaatje gemaakt worden. 26. …,g6 27.Ld5 en het is duidelijk dat de c-pion te laat is.
In ongetwijfeld hevige tijdnood van beiden bleef Thijmen echter taai verdedigen en kreeg zelfs even een kansje om de stelling gelijk te trekken. Toen dit gemist en de 40e zet bereikt werd, was de verwachting dat Anton het eindspel tot winst zou voeren. Een directe winstweg werd echter niet gevonden. Hoewel Thijmen nooit helemaal onder de druk uit kon komen, bleef de beslissende klap uit. En zoals het dan wel vaker gebeurt wanneer de tijd slinkt en de weg vooruit onduidelijk is, kwamen er enkele onnauwkeurigheden en wist Thijmen een zwaarbevochten halfje bij te schrijven. De definitieve kentering:
Anton speelde hier 57.Tb5 wat de winst definitief weggeeft. De contouren van dit eindspel stonden zo ongeveer rond zet 40 al op het bord. Thijmen heeft inmiddels een h-pion gesnoept zonder dat wit echt verder gekomen is. Inmiddels was er nog maar een weg naar winst die Anton, ongetwijfeld sufgerekend op zoek naar winstwegen in dit eindspel waarin alles er goed uitzag en op elkaar leek, niet wist te vinden. 57.Tc7! was de zet, waarmee het paard op a5 in de tang gehouden wordt en veld a7 gedekt blijft. Thijmen was er nu als de kippen bij om met 57. …,Pc4+ 58.Kc3 Ta8 de a-pion op te halen. Anton koos nog voor 59.Txe6+ Kxe6 60.Kxc4 Txa6 61.Kd4 maar berustte even later in een puntendeling.
Met uiteindelijk een 5-3 eindstand was daarmee eerste nederlaag een feit. Geen schande tegen deze sympathieke tegenstanders en gelukkig komen er nog kansen genoeg. Om te beginnen op 4 oktober, thuis tegen Zuid Limburg 2!
Het tegenverslag staat op de website van UVS, klik hier.
Alle uitslagen van klasse 2C en de stand na de eerste ronde zijn hier te bekijken.